自殺は、人が自ら命を絶つ瞬間的な行為としてだけでなく、人が命を絶たざるを得なかった状況に追い込まれるプロセスとして捉える必要がある。
自殺行動に至った人の直前の心の健康状態を見ると、大多数は様々な悩みにより心理的に追い詰められた結果、抑うつ状態であったり、うつ病、アルコール依存症等の精神疾患を発症していることが明らかになっている。
このように、個人の自由な意思や洗濯の結果ではなく、「自殺は、その多くが追い込まれた末の死」ということができる。

年間自殺者数は、平成22年以降7年連続で減少し、人口10万人当たりの自殺による死亡率は着実に低下している。しかし、20歳未満の自殺死亡率が、平成10年以降おおむね横ばいであることに加え、20歳代や30歳代における死因の第一位が自殺であり、 自殺死亡率も他の年代に比べて、ピーク時からの減少率が低く、非常事態はいまだ続いていると言わぜるをえない。
さらに、我が国の自殺死亡率は主要先進7か国の中で最も高く、かえがえのない多くの命が日々、自殺に追い込まれている状態である。

基本法が、施行から10年の節目に改正され、都道府県及び市町村は、大綱及び地域の実情等を勘案して、地域自殺対策計画を策定するものとされた。あわせて、国はそれを支援するため、自殺総合対策推進センターにおいて、都道府県及び市町村を自殺の地域特性ごとに類型化し、 それぞれにおいて実施すべき自殺対策事業をまとめた政策パッケージを提供すること、そして実施した成果等を分析し、分析結果を踏まえて改善を図る、そうすることにより、より精度の高い政策パッケージを地方公共団体に還元することとなる。
このように、自殺総合対策は国と地方公共団体等が協力しながら、全国的なPDCAサイクルを通じて、自殺対策を常に進化させ推進していく取組である。