冒険家の堀江謙一さんが3月26日にサンフランシスコを出航し、69日の航海を経て、6月4日に西宮浜に無事到着されました。帰港セレモニーでは、地元市長として堀江さんをお迎えし、次のメッセージを伝えました。一つは、ヨットの上から宮っ子と交信し、その好奇心を大いに刺激してくださったこと。海を渡った堀江さんの行動が、国境という人間社会が作ったものは、大自然においては無関係なんだと感じさせてくれたこと。そして何よりも、83歳での挑戦は大きな勇気を与えてくれた、それらのことへの感謝です。

実際に堀江さんとお会いすると、少年のような気持ちを持ったまま年を重ねられた、まさに「永遠の少年」のような人でした。西宮浜に降り立ったときも、少年のように目をきらきらさせていたのがとても印象的でした。

さて、新西宮ヨットハーバーは1995年に開港し、約六百隻の船が停泊可能な西日本最大級の施設で、3年前には、全日本学生ヨット選手権大会が開催されました。

さわやかな海風が気軽に体感できる西宮浜は、西宮の魅力の一つです。今後も、その魅力をより高めていくように努めていきたいと思います。